E' solo sul finire degli anni 70 che Hiroshi Yamauchi, il nipote del fondatore, che ha ereditato l'azienda, decide di avventurarsi nel campo dei giochi elettronici, sfornando alcuni storici cabinati arcade quali Donkey Kong, Donkey Kong Jr., Popeye e Mario Bros.
Ma è nel 1983 che Nintendo decide di approdare finalmente al mercato delle console producendo la sua prima console da salotto, il Famicom, chiamato in occidente Nintendo Entertainment System.
Arrivato in USA solo nel 1985 e in Europa nel 1987, il NES, con i suoi 8 bit, fu una console storica. I primi giochi usciti altro non erano che dirette conversioni di coin-op che impazzavano nelle sale giochi, ma andando avanti iniziarono a nascere i brand Nintendo più importanti, come ad esempio la saga platform di Super Mario Bros che con i suoi tre titoli (quattro per chi conosce la Storia), rappresenta una vetta qualitativa insuperata nel parco titoli della preziosa scatolina a 8 bit.
Le prime cartucce NIntendo però avevano un problema: non si poteva salvare. Per ovviare a questa soluzione venne creato il Famicom Disk System, una periferica che si applicava alla console, e permetteva di leggere e salvare su un diverso formato, i floppy. E' proprio su Famicom Disk che esordirono la saga di Zelda, con i suoi due titoli, e quella di Metroid. E per fortuna, perché affrontare quelle bellissime avventure senza la possibilità di salvare sarebbe stato impensabile.
Molti titoli per cartuccia vennero riadattati per il Famicom Disk System, e di contro molti titoli usciti su floppy vennero in seguito portati su cartuccia, una volta che vennero create le prime batterie tampone che permettevano i salvataggi. E per fortuna che Zelda e Metroid furono tra questi, perché altrimenti qui in occidente non li avremmo mai visti, dato che la periferica a dischetti non uscì mai dal Giappone.
Il NES ebbe una lunga vita. Lunghissima. Cominciò a circolare nel 1983 e più di dieci anni dopo era ancora in attività, con giochi anche importanti che venivano sviluppati da Nintendo stessa, benché la console successiva, il Super Nintendo a 16 bit fosse già stata lanciata nel 1990. Nella lista qui sotto ho elencato tutti i giochi che Nintendo ha sviluppato o pubblicato anche in un solo paese, da notare come i team di sviluppo interni (i cosiddetti first party) al tempo fossero i team di Ricerca e Sviluppo numerati da 1 a 3, con in più Nintendo EAD a emergere per i progetti più sostanziosi. In corsivo ci sono i titoli che non sono mai giunti fuori dal Giappone, mentre i team di sviluppo interni a Nintendo non meglio identificati sono contraddistinti da punti interrogativi.
1983
-. Donkey Kong (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade, rilasciato nel 1988 anche per Famicom Disk System.
-. Donkey Kong Jr. (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade, rilasciato nel 1988 anche per Famicom Disk System.
-. Popeye (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade.
-. Gomoku Narabe Renju (Nintendo ???)
-. Mahjong (Nintendo R&D1) - Rilasciato nel 1986 anche per Famicom Disk System.
-. Mario Bros. (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade, rilasciato nel 1988 anche per Famicom Disk System.
-. Popeye no Eigo Asobi (Nintendo ???) - Educational.
-. Baseball (Nintendo R&D1) - Rilasciato nel 1986 anche per Famicom Disk System.
-. Donkey Kong Jr. Math (Nintendo R&D2) - Educational.
1984
-. Tennis (Nintendo R&D1) - Rilasciato nel 1986 anche per Famicom Disk System.
-. Pinball (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade, rilasciato nel 1989 anche per Famicom Disk System.
-. Wild Gunman (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade.
-. Duck Hunt (Nintendo R&D1)
-. Golf (Nintendo ???/Hudson Soft) - Rilasciato nel 1986 anche per Famicom Disk System.
-. Hogan's Alley (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade.
-. Donkey Kong 3 (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade.
-. Devil World (Nintendo R&D1/EAD)
-. Urban Champion (Nintendo R&D1)
-. 4 Nin uchi Mahjong (Hudson Soft)
-. Clu Clu Land (Nintendo R&D1)
-. Excitebike (Nintendo R&D1/EAD) - Rilasciato nel 1988 anche per Famicom Disk System.
-. F1 Race (Nintendo ???)
1985
-. Balloon Fight (Nintendo R&D1) - Porting da Arcade.
-. Ice Climber (Nintendo R&D1/EAD) - Rilasciato nel 1988 anche per Famicom Disk System.
-. Family Basic V3 (Nintendo ???/Hudson Soft/Sharp Corporation)
-. Kung Fu Master (Irem/Nintendo ???) - Porting da Arcade.
-. Wrecking Crew (Nintendo R&D1) - Rilasciato nel 1989 anche per Famicom Disk System.
-. Stack-Up (Nintendo R&D1)
-. 10-Yard Fight (Irem/Nintendo R&D1) - Porting da Arcade.
-. Gyromite (Nintendo R&D1)
-. Super Mario Bros. (Nintendo EAD) - Rilasciato nel 1986 anche per Famicom Disk System.
-. Soccer (Nintendo ???) - Rilasciato nel 1986 anche per Famicom Disk System.
-. Mach Rider (Nintendo R&D2)
-. Lunar Pool (Compile) - Solo in Europa con marchio Nintendo.
1986
-. The Legend of Zelda (Nintendo EAD) - Originariamente su Famicom Disk System, nel 1987 anche su cartuccia.
-. Nazo no Murasame-jō (Nintendo EAD) - Solo per Famicom Disk System.
-. Dragon Warrior (ChunSoft/Enix) - Solo in USA con marchio Nintendo.
-. Super Mario Bros.: The Lost Levels (Nintendo EAD) - Solo su Famicom Disk System.
-. Gumshoe (Nintendo R&D1)
-. Volleyball (Nintendo R&D1/Pax Softnica) - Originariamente su Famicom Disk System, nel 1987 anche su cartuccia.
-. Metroid (Nintendo R&D1) - Originariamente su Famicom Disk System, nel 1987 anche su cartuccia.
-. Pro Wrestling - Famicom Wrestling Association (Nintendo ???) - Originariamente su Famicom Disk System, nel 1987 anche su cartuccia.
-. Athletic World Data (Bandai) - Solo in USA con marchio Nintendo.
-. All Night Nippon Super Mario Bros. (Nintendo EAD/Fuji TV) - Solo per Famicom Disk System.
-. Kid Icarus (Nintendo R&D1) - Originariamente su Famicom Disk System, nel 1987 anche su cartuccia.
1987
-. Zelda II: The Adventure of Link (Nintendo EAD) - Originariamente su Famicom Disk System, nel 1988 anche su cartuccia.
-. Dance Aerobics (Human Entertainment)
-. Famicom Golf: Japan Course (Nintendo ???) - Solo per Famicom Disk System.
-. Famicom Golf: U.S. Course (Nintendo ???) - Solo per Famicom Disk System.
-. Yume Kōjō: Doki Doki Panic (Nintendo EAD/Fuji Television) - Solo per Famicom Disk System.
-. Rad Racer (Square) - Solo in USA con marchio Nintendo.
-. Slalom (Rare) - Porting da Arcade.
-. Famicom Mukashi Banashi: Shin Onigashima (Pax Softnica) - Solo per Famicom Disk System.
-. Mike Tyson's Punch-Out!! (Nintendo R&D3)
-. Famicom Grand Prix: F-1 Race (NIntendo ???) - Solo per Famicom Disk System.
-. Faxanadu (Hudson Soft) - Solo in USA ed Europa con marchio Nintendo.
-. Super Team Games (Human Entertainment) - Solo in USA con marchio Nintendo.
-. Nakayama Miho no Tokimeki High School (Nintendo ???/Square) - Solo per Famicom Disk System.
-. Final Fantasy (Square) - Solo in USA con marchio Nintendo.
-. Ginga no Sannin (Enix)
-. Stadium Events (Bandai) - Solo in USA con marchio Nintendo.
1988
-. Ice Hockey (Nintendo EAD/R&D2) - Originariamente su Famicom Disk System, nel 1988 anche su cartuccia.
-. The Guardian Legend (Compile) - Solo in Europa con marchio Nintendo.
-. R.C. Pro-Am (Rare)
-. Famicom Grand Prix II: 3D Hot Rally (Nintendo ???/Hal Laboratory) - Solo per Famicom Disk System.
-. Famicom Tantei Club: Kieta Kōkeisha (Nintendo ???) - Solo per Famicom Disk System.
-. Famicom Wars (Nintendo R&D1/Intelligent Systems)
-. Donkey Kong Classics (Nintendo EAD)
-. Super Mario Bros. 2 (Nintendo EAD)
-. Super Mario Bros. 3 (Nintendo EAD)
-. Super Mario Bros. / Duck Hunt (Nintendo EAD/R&D1)
-. Super Mario Bros. / Tetris / Nintendo World Cup (Nintendo EAD/R&D1) - Distribuito solo nel corso di un campionato europeo.
-. Anticipation (Rare)
1989
-. Famicom Tantei Club Part II: Ushiro ni Tatsu Shōjo (Tose/Nintendo ???) - Solo per Famicom Disk System.
-. Mother (Nintendo ???/Creatures ex Apes Studios/Hal Laboratory)
-. Cobra Triangle (Rare)
-. Yūyūki (Pax Softnica) - Solo per Famicom Disk System.
-. Top Players Tennis (Home Data) - Solo in Europa con marchio Nintendo.
-. Super Spike V'Ball (Technos)
-. Tetris (Nintendo R&D1)
-. To the Earth (Nintendo ???)
-. Short Order / Eggsplode (Tose)
1990
-. Nintendo World Championships (Nintendo EAD/R&D1/Square) - Distribuito solo nel corso di un campionato europeo.
-. Pinbot (Rare)
-. Fire Emblem: Ankoku Ryu to Hikari no Tsurugi (Nintendo R&D1/Intelligent Systems)
-. Nintendo World Cup (Technōs Japan)
-. Dr. Mario (Nintendo R&D1)
-. Snake Rattle 'n Roll (Rare)
-. Punch-Out!! (Nintendo R&D3)
-. Barker Bill's Trick Shooting (Nintendo ???)
-. Knight Move (JV "Dialog") - Solo per Famicom Disk System.
-. Backgammon (Nintendo ???) - Solo per Famicom Disk System.
-. Low G Man: The Low Gravity Man (Kid/Taxan)
-. NES Play Action Football (Tose)
-. StarTropics (Nintendo R&D3)
-. Super Spike V'Ball / Nintendo World Cup (Technos)
-. Super Mario Bros. / Duck Hunt / World Class Track Meet (Nintendo EAD/R&D1/Bandai)
1991
-. Shin 4-Jin Uchi Mahjong: Yakuman Tengoku (Nintendo ???)
-. Battletoads (Rare) - Solo in Europa con marchio Nintendo.
-. Time Twist: Rekishi no Katasumi de... (Pax Softnica/Nintendo EAD) - Solo per Famicom Disk System.
-. NES Open Tournament Golf (Nintendo R&D2)
-. Mario & Yoshi (Game Freak)
1992
-. Fire Emblem Gaiden (Nintendo R&D1/Intelligent Systems)
-. Clu Clu Land D (Nintendo R&D1) - Solo per Famicom Disk System.
-. Yoshi's Cookie (Nintendo R&D1)
1993
-. Kirby's Adventure (HAL Laboratory)
-. Joy Mech Fight (Nintendo R&D1)
-. Battletoads & Double Dragon (Rare) - Solo in Europa con marchio Nintendo.
-. Tetris 2 (Nintendo R&D1)
-. Mega Man 6 (Capcom) - Solo in USA con marchio Nintendo. ott
1994
-. Wario's Woods (Nintendo R&D1)
-. Zoda's Revenge: StarTropics II (Nintendo R&D3)
