Questa serie, molto conosciuta in Italia soprattutto grazie all'anime trasmesso integralmente da MTV, ha delle origini molto insolite: l'autore, Toru Fujisawa, ha appena terminato la serie "Shonan Junai Gumi" ("La banda dell'amore puro di Shonan"), tipico manga shonen, erede del grande Dragon Ball, al quale si ispira soprattutto per la struttura, dove vi sono scontri con avversari sempre più forti, in questo caso il tema sono le bande di teppisti giovanili, sopraffatte dal duo composto da Ryuji Danma e Eikichi Onizuka, protagonisti alla pari della serie.
Dopo un prequel "Bad Company" che si articola in un solo volume autoconclusivo dove si narra il primo incontro tra Ryuji e Onizuka e le loro prime scorribande insieme, Fujisawa si mette al lavoro su un vero e proprio spin-off di Shonan Junai Gumi, visto che sequel non si può definire visto che Ryuji diventa un personaggio marginale e il vero protagonista diventa Onizuka, che a differenza del compagno, che nel manga precedente incarnava gli aspetti più profondi e complessi della crescita, era soprattutto una grandiosa fonte di gag, e a detta di Fujisawa stesso, l'alter-ego dell'autore.
Questo spin-off si dimostra più originale e divertente di SJG, anche se ne ricalca la struttura e l'umorismo piccante (anche se in GTO è più presente che in SJG), tutto parte dal desiderio di Onizuka di diventare un insegnante, anzi, l'insegante più "Great" del Giappone e quindi l'azione si sposta nell'ambiente scolastico, precisamente prima in una scuola pubblica dove Eikichi fa il tirocinio e poi definitivamente all'istituto privato Kissho che sarà la location principale della serie, dove si articolerà la struttura shonen di stampo dragonballiano, dove le sfide non sono più gli scontri con alieni, cyborg e demoni gommosi, nè con bande di teppisti che vogliono primeggiare, bensì il recupero di alunni con problemi gravi, che Onizuka risolve nei modi più originali possibili.
Mentre altre serie shonen, seppur di elevata qualità (come le rivelazione One Piece e Naruto), si focalizzano sempre su scontri fisici pur variando contesto, introducendo quello piratesco o ninja, GTO si focalizza sul confronto del protagonista con ragazzi dalla psicologia complessa, con gravi problemi, dovuti secondo l'autore alla competitiva e spietata società giapponese, rappresentata in toto soprattutto dal vicepreside della scuola di Onizuka uomo di mezz'età cinico e maniaco, che ha portato alunni a traumatiche disillusioni che hanno sconvolto la loro psiche.
Fujisawa denuncia quindi la società giapponese che vuole al primo posto chi è più istruito, chi è più ricco, chi è più arrivista degli altri negando agli altri la possibilità di una qualunque realizzazione personale, proponendo una figura dai forti ideali che riesce a farsi strada nonostante le carenze culturali e il comportamento "poco ortodosso" quale è Onizuka.
Questa componente "drammatica" viene perfettamente bilanciata dall'umorismo paradossale di Fujisawa molto piccante che spesso rende bene l'idea delle contraddizioni di cui è schiava la società borghese giapponese.
In questo caso lo spin-off si dimostra superiore all'opera originaria perchè più originale, più complesso e più divertente che vanta di un buon adattamento animato, anche se "monco" visto che l'anime segue la storia del manga fino a metà e poi propone un finale diverso .
Il protagonista poi è tra i più amabili della storia del fumetto e del manga, strampalato ma dai forti ideali e dalla capacità di risolvere i problemi nei modi più strani possibile, senza contare che ha un eccezionale resistenza e forza fisica, a volte rese con un modo comico-grottesco che fa pensare al Popeye di Segar.
Per la divisione dei volumi propongo quella della nuova collana della Dynit "Big GTO" in 13 volumi.
Volume 1
Il manga inizia mostrandoci che fine ha fatto il duo Oni-Baku nella grande Tokyo e scopriamo che, mentre Ryuji si è realizzato visto che è in attesa di dirigere una piccola officina, Onizuka colleziona solo fallimenti ai numerosi colloqui di lavoro che fa, cercando un lavoro comodo nonostante le sue scarse referenze.
Tutto cambia quando, mentre sbircia le mutandine delle liceali stando seduto sotto una scala mobile, viene scoperta da Erika che lo costringe a offrirgli un pranzo, Eikichi, volendo vantarsi, le fa credere di essere un ricco sceneggiatore televisivo ottenendo un appuntamento. Arrivando sul luogo dell'appuntamento decide di dire alla ragazza la verità, ma scoprendo che sta piangendo, scambia le sue scarpe Nike con una BMW (!), e la porta in un Motel dove le chiede di essere la sua ragazza, ma nel frattempo sopraggiunge il grande amore di Erika che si scopre essere il suo insegnante di mezz'età basso e calvo che si fa perdonare dalla ragazza che subito va via con lui lasciando Onizuka attonito.
Eikichi così, attratto inizialmente dalle avvenenti gals che potrebbe incontrare decide di diventare un insegnante, e dopo aver abbandonato la pettinatura che aveva dai tempi di "Bad Company", che sfoggiava in SJG, comincia la sua avventura da docente, cominciando col tirocinio in una scuola pubblica, dove ottiene i primi risultati positivi, terrorizzando e rabbonendo gli arroganti alunni della sua classe e dando una mano a risolvere i problemi familiari della sua alunna Mizuki.
Dopo aver completato con successo il tirocinio, ignorando di dover fare un esame di ammissione che non riesce a fare per insegnare alle scuole pubbliche , su suggerimento di Ryuji, che scopre che Eikichi vuole insegnare ai ragazzi perchè si sente vicino a loro, tenta di entrare a far parte dell'istituto Kissho, il più prestigioso di Tokyo, ma per difendere Fuyutsuki una ragazza vittima delle molestie di un signore sul pullmann diretto alla scuola, Eikichi si gioca l'ammissione picchiando quello che poi si rivelerà essere il vicepreside che ammetterà solo Fuyutsuki, anche lei candidata al posto.
Difendendo dei teppisti dal vicepreside che li aveva definiti "feccia", Onizuka si fa notare dalla direttrice della scuola, vestita da "signora del chiosco", che assumerà Onizuka a patto che abiti nella scuola, ritenendolo il più adatto a risolvere i numerosi problemi che affliggono la scuola, il primo che risolve è la mancata morte di Yoshikawa, alunno problematico con tendenze suicide.
Il Volume si chiude con la notizia che Onizuka si occuperà della famigerata "Ex Quarta Sezione del Secondo Anno", che rallegra il vicepreside, che non vede l'ora di cacciare Eikichi dalla scuola.
Il primo volume è, per usare un termine marvelliano, una sorta di "le Origini di GTO", assistiamo infatti alla decisione di Onizuka di diventare insegnante, a trovare le sue "vere" motivazioni e all'arrivo del protagonista nella location definitiva del manga, l'istituto Kissho.
CI vengono mostrati già i primi tre "scontri alla shonen", il primo con i ragazzi arroganti della sua classe, che si risolve con Eikichi che terrorizza gli alunni che per paura cominciano a rispettarlo, ma la vicenda di Mizuki lascia intuire come si svilupperanno gli "scontri" del manga: il Great Teacher alle prese con alunni problematici a cui da una mano per cominciare a risolvere i loro problemi e a cui farà trovare il loro equilibrio, esemplare il terzo "caso", quello di Yoshikawa, la cui situazione vedremo in seguito, ma che già comincia a risollevarsi grazie al suo primo amico, che è proprio l'esuberante professore.
L'umorismo è brillante, gag a ripetizione e presenti nei momenti giusti: la gag più divertente, il peto nel cassetto del vicepreside
.Ma siamo solo agli inizi...
