La Tana del Sollazzo

Secondo Iwata, Nintendo è per l'innovazione, non la competizione



Con l'avvento di Wii U, Nintendo si trova a dover affrontare la più difficile console-war dai tempi di Playstation e N64.
La concorrenza è agguerrita, i third party scarseggiano e l'opinione dei gamer è sempre più divisa. Secondo Iwata, presidente della casa di Kyoto, non è il momento di adottare una strategia aggressiva:

Quando parliamo di Nintendo non possiamo ignorare Hiroshi Yamauchi [ex presidente, ndr] che ci ha lasciato in tempi recenti [1-2-3]. Egli diceva di non preoccuparsi troppo del fallimento. Ci sono sempre momenti positivi e negativi, e questo si può osservare in tutta la storia di Nintendo. Se fai le stesse cose degli altri, inizierai con il rovinarti. Nintendo non è brava nella competizione, quindi deve costantemente mettere in discussione [lo status quo] creando qualcosa di nuovo, piuttosto che competere in un mercato già esistente.



La lungimiranza, il farsi faro per il mondo del gaming, è sempre stato prerogativa e desiderio della casa Giapponese. I suoi più grandi successi, quali Pokemon, derivano proprio dall'aver affrontato coraggiosamente numerose sfide:

L'America accetterà dei teneri mostriciattoli? Alcuni dissero no. Alcuni consigliarono persino di rendere Pikachu più muscoloso. Se avessimo seguito il loro consiglio, Pokemon non avrebbe mai avuto il successo attuale. Brain Training divenne un best seller in Giappone e io consigliai di iniziare a venderlo in tutto il mondo. E anche se lo dissi come presidente, nessuno mi ascoltò.


Sappiamo bene come andò a finire: Brain Training alla fine venne pubblicato, e divenne un must-have per tutti i possessori di console portatili.
Solo il tempo potrà dirci il futuro della scommessa Wii U...

Dopo aver dato l'addio a Wii (ed eliminato l'annoso problema di confusione e omonimia che affliggeva gli utenti casual) Nintendo è finalmente pronta a massimizzare le vendite della sua console Next- Gen. La riduzione del prezzo (300$ ad agosto) ha permesso la distribuzione di circa 300000 console da luglio a settembre, il doppio rispetto ai quattro precedenti.

Purtroppo, questo non è ancora abbastanza per rientrare nei costi di produzione, e la casa di Kyoto fatica ao ottenere un guadagno. Al momento, il profitto netto dell'azienda è segnato da grandi cali (si parla di perdite effettive di 236 milioni di dollari).
La compagnia attribuisce i mancati guadagni alle ingenti spese pubblicitarie sostenute per incentivare l'acquisto di Wii U.

Bene invece per 3DS che domina le classicfiche Giapponesi dal punto di vista software e hardware. Famitsu recentemente ha rilasciato una classifica dei più grandi successi portatili Nintendo.

Non passa ormai settimana che non escano notizie relative alle performance, in termini di vendite, di Wii U e, più in generale, allo stato finanziario di Nintendo. Questa settimana l'ultimo aggiornamento: nel terzo quarto dell'anno, da luglio a settembre, l'azienda giapponese ha venduto 300.000 console, un netto miglioramento rispetto alle 160.000 dei tre mesi precedenti, con un aumento dell'87% tra i due periodi. Un dato incoraggiante, ma comunque non ancora positivo: una media di 76.666 unità vendute al mese, negli ultimi sei, a livello globale, è decisamente bassa, senza se e senza ma. Le scarse vendite della console hanno ovviamente provocato delle perdite ingenti per la compagnia di Kyoto: da aprile a settembre, circa 237 milioni di dollari.







Con un simile scenario, i soliti profeti si affacciano all'orizzonte e lanciano i loro proclami, affermando senza dubbio alcuno che Nintendo è destinata ad una brutta fine. E' una tiritera che ascoltiamo ormai da anni, persino nel periodo in cui Wii macinava volumi di vendita impressionanti. Come poi non ricordare le ridicole previsioni riguardo un disastroso avvenire per Nintendo 3DS, che invece ha piano piano ingranato ed ora procede su numeri ottimi, grazie al traino di titoli come Animal Crossing e Luigi's Mansion: Dark Moon, e che sicuramente di qui a Natale, complice la recente uscita di Pokémon X e Y, furoreggerà su tutti i mercati. Insomma, ad una domanda riguardo una prematura dipartita della compagnia, la nostra risposta sarebbe solo una: nemmeno per idea.

Il motivo principale: Nintendo è un'azienda sana. Produce solo ed esclusivamente console e videogiochi, quindi non è molto salutare andare in perdita e rimanervi a lungo, come invece Sony e Microsoft da anni fanno con i loro reparti videoludici, ma è sempre stata gestita in maniera oculata, dal punto di vista finanziario come da quello amministrativo, e dispone di ingenti risorse economiche. Una sola cifra: circa 11 miliardi di dollari di depositi bancari. Più altri 6 tra azioni, strutture, e quant'altro. Può permettersi, anche se non glielo si augura, persino il mancato successo di Wii U. E del suo successore. Può permettersi di perdere soldi ai ritmi attuali ed arrivare attorno al 2070, per avere una idea.







L'ormai prossimo periodo festivo segnerà senza dubbio una linea di demarcazione tra la possibilità di riscatto della console ed il protrarsi della situazione attuale: la sensazione è quella che un prezzo attraente ed una line up comprensiva di tutti i titoli third party più rilevanti (Call of Duty: Ghosts, Assassin's Creed IV: Black Flag, Batman: Arkham Origins, con la sola eccezione di Battlefield 4) e soprattutto del nuovo Super Mario 3D Land potrà attirare molti consumatori, ma anche se la console non dovesse farcela a rialzarsi difficilmente Nintendo mollerà la presa: ha coraggio e solidità, ha ottenuto successi strepitosi così come fallimenti, ma è sempre stata capace di gestire momenti di difficoltà, proprio grazie al suo capitale economico e umano. Inoltre, tiene ben alta la bandiera della sua diversità, in un'industria che ormai si omologa su determinati generi e tematiche, pertanto avrà sempre e comunque una sua fetta di giocatori.

Nintendo sta bene, magari non benissimo, ma non è ancora arrivato il momento di scrivere il suo epitaffio.

Abbiamo bisogno di una compagnia con un sacco di muscoli, ma senza grassi in eccesso. Una compagnia che spende in modo intelligente.

Ridimensionare la forza lavoro [licenziare personale, n.d.r.] non è mai la prima opzione che consideriamo, anche quando c'è bisogno di tagliare le spese
E vorrei che voi capiste che questo avviene perchè non vediamo un futuro tenebroso per Nintendo.

Penso che la mia responsabilità definitiva consista nel massimizzare il valore aziendale Nintendo nel lungo termine. E' così che vedo il mio ruolo, ma d'altro canto non sto dicento che le previsioni di entrate attuali siano divenute irraggiungibili. Come ho ribadito un pò di tempo fa, le performance annuali di una compagnia videoludica dipendono pesantemente dai suoi successi nella stagione di fine anno

Ovviamente ci sono differenze significative tra gli scenari più ottimisti e pessimisti.
Questo è il fato inevitabile di ogni compagnia videoludica, e anche se si spera di poter essere più lungimiranti, operiamo in un ambiente dove è impossibile prevedere il risultato di un prodotto che abbiamo sviluppato finchè non è stato messo alla prova dai consumatori.

E' totalmente fuori dalla nostra portata calcolare come i giocatori influenzino il valore dei nostri prodotti, trasformandoli in titoli blockbuster attraverso l'interazione social e, di conseguenza, creando il tam tam nell'ambiente.
Ciò che possiamo fare è offrire il meglio dell'intrattenimento e fare ciò che possiamo per motivare i nostri consumatori a parlare dei nostri prodotti, anche se c'è inevitabilmente un certo grado di incertezza nella nostra performance.


Per questi motivi, non penso che sia il momento giusto per parlare di cambiamenti nelle nostre previsioni finanziarie