Shanghaied

Gambadilegno Vestito da Capitano

Il 10 gennaio del 1934 sui quotidiani americani inizia una nuova storia a strisce dell'epopea di Mickey Mouse. In The Captive Castaways (Topolino Contro il Pirata e Contrabbandiere Gambadilegno), firmata da Floyd Gottfredson con la collaborazione di Merril De Maris, il Capitano Setter trascinerà Topolino in una nuova avventura alla quale parteciperà anche Minni. A causa di un malaugurato incidente la coppia si ritroverà a bordo di un veliero capitanato proprio da Pietro Gambadilegno, datosi alla carriera di pirata e contrabbandiere. È la prima volta che nei fumetti il principale nemico di Topolino appare da solo, senza il supporto del suo complice Silvestro Lupo. La sua personalità nel frattempo si è notevolmente arricchita: aggressivo, egoista ma anche molto infantile e ingenuo, questo nuovo Pietro si invaghirà di Minni e toccherà proprio al povero Topolino impedire il matrimonio tra i due, dopo esser stato scelto – beffa delle beffe – per celebrare il rito. Tre giorni dopo l'inizio di questo nuovo ciclo, esce nei cinema il primo cortometraggio Disney del 1934, Shanghaied, che ha probabilmente fornito la principale ispirazione a Gottfredson per la storia. Sia il cortometraggio che la storia a fumetti sono molto importanti perché, oltre alla personalità, ridefiniscono il look di Gambadilegno: il gattone che nei cortometraggi precedenti era stato reso decisamente più grasso, si vede aumentare ulteriormente le dimensioni del mento e viene dotato di un abbigliamento marinaresco, che tornerà a sfoggiare spesso anche nei fumetti per i comic book grazie ad artisti come Paul Murry.

Iniziare in Medias Res

A rendere particolare Shanghaied non è solo l'eccellente lavoro fatto sul personaggio di Gambadilegno, ma l'insolita struttura narrativa. Il cortometraggio si apre mostrandoci il veliero e un gruppo di marinai che si divertono a prendere in giro il capitano, che secondo loro si è trovato la ragazza. Scopriamo poco dopo che il capitano è Pietro, e che la ragazza in questione è Minni, rapita e tenuta legata nella sua cabina insieme a Topolino. Nessun accenno viene fatto al pregresso, come se la storia che ha portato a questa situazione dovesse restare celata dietro le quinte. Si passa invece direttamente all'azione, e non appena i due si liberano inizia il combattimento con Pietro, che occuperà l'intero minutaggio del corto con effetti davvero esilaranti. Topolino riuscirà ben presto a sfuggire dalle grinfie del suo nemico, arrivando a sgominare l'intero equipaggio. Umorismo e avventura sembrano quindi essere diventate le nuove costanti della serie di Mickey Mouse, mostrando una maggior sinergia con il medium fumettistico. È nel lavoro di Floyd Gottfredson prima e successivamente in quello di Romano Scarpa che vedremo infatti lunghissime sequenze di zuffa tra Topolino e Pietro, spettacolari, dinamiche e ricchissime di gag. Una nota va fatta al comparto musicale del cortometraggio: come nei corti dell'annata precedente anche qui troviamo una canzone realizzata ad hoc e cantata dalla ciurma di Pietro. Inoltre, la partitura strumentale che accompagnerà in seguito questa nuova avventura di Topolino verrà in parte riciclata nel 1936 in Thru the Mirror.