Alice's Balloon Race

Le Corse Folli

Con Alice’s Balloon Race ci addentriamo nella produzione del 1926, l’ultimo anno in cui la realizzazione delle Alice Comedies costituirà l’attività principale dello Studio Disney: a partire dal prossimo sarà infatti una nuova star, il coniglio Oswald, a soppiantare il lavoro sui corti di Alice e Julius. Il tema della competizione sportiva, con i due protagonisti che si trovano a dover fronteggiare le bordate di Pietro, sembra costituire uno dei cavalli di battaglia per gli artisti di Walt. Era infatti già stato ben sfruttato in Alice Wins the Derby e troverà modo di far capolino ancora in futuro.

Le dinamiche tipiche delle future Wacky Races firmate Hanna-Barbera tornano anche in questo corto, che sposta l’azione nei cieli, a bordo di mongolfiere. L'anno successivo questo stesso spunto sarà alla base di The Ocean Hop, che calerà il coniglio Oswald in una situazione analoga, riciclando Pietro nel ruolo di villain e persino alcune gag, come quella del bassotto usato come mezzo di trasporto. Quello che si evince guardando i cortometraggi di questa fase è che l'aspetto puramente narrativo, presente nelle prime Alice Comedies è passato fortemente in secondo piano, man mano che l'animazione e l’umorismo si sono fatti più sofisticati.

Humor vs Trama

In questo momento Ub e soci non sono davvero interessati a raccontare storie compiute ma semplicemente a intrattenere lo spettatore, e i cortometraggi diventano quindi antologie di gag incentrate su uno specifico tema: la giungla, il volo, la prigione e così via. In Alice's Balloon Race la corsa non viene nemmeno portata a termine, e l'intero corto è invece incentrato sui tentativi di Julius di riprendere quota con mirabolanti stratagemmi ogni volta che, per colpa di un sabotaggio di Pietro, finisce a terra.

Ritroviamo spunti che verranno riproposti ancora a lungo, come la gag del balloon interrogativo, che si trasforma in un palloncino col quale Julius aiuta il bassotto volante a trovare un suo equilibrio. Sebbene partecipi alla gara, Alice come sempre è quasi completamente assente, tradendo un certo disagio da parte di Walt e soci nel dover per forza coinvolgere la ragazzina. Eppure sarà un fastidio col quale gli artisti dovranno convivere ancora a lungo, dal momento che ancora molti corti separano la serie dal suo capolinea.

Nota: Alice's Balloon Race è attualmente reperibile nel volume Oswald the Lucky Rabbit della linea di dvd Disney Treasures, in versione restaurata e con un accompagnamento musicale realizzato per l'occasione.